Distraktionerna döljer vad som händer med USA

WASHINGTON DC REPORT – ERIK BERGIN

Kristi Noem, chefen för USA:s departement för inrikessäkerhet, hade nyligen ett möte med TV-producenten Rob Worsoff om en idé för en ny reality show. Worsoff är känd för att ha producerat bland annat Duck Dynasty, en dokusåpa som följer familjen Robertson i West Monroe, Louisiana, och dess familjeföretag. Bolaget producerar utrustning för ankjägare. Främsta produkten tycks vara en visselpipa, The Duck Commander, som lockar till sig fäderfäna.

Worsoffs nya idé, som han nu ville ha med Trumps Homeland Security Department-chef Noem på, hade dock ingenting med ankjakt att göra. Tanken var, enligt rapporter i Wall Street Journal och brittiska Daily Mail, att låta illegala immigranter tävla mot varandra i ett sorts Hunger Games-liknande spel.

Vinsten för den som segrar? Chans att få stanna i USA och få fart på processen hos immigrationsmyndigheterna.

”Det här är inte Hunger Games för immigranter,” sa Worsoff till WSJ. ”Det här är inte,’ Hey, du förlorade. Vi skeppar iväg dig på en båt ut ur landet’”.

Ett par dygn senare dementerade Noems talespersoner att ministern skulle ha varit på väg att låta departementet delta i produktionen. ”FAKE NEWS,” dundrade DHS i ett pressmeddelande.

Samma vecka gick den tidigare chefen för FBI, James Comey, en promenad på stranden när han såg en märklig ansamling snäckor. Snäckorna bildade siffrorna 8-6-4-7. Så märkligt var alltihop att Comey tog en bild av snäckorna som han postade på sociala nätverk.

Timmar senare exploderade nyheten att den förra FBI-chefen – som Trump sparkat i maj 2017 under sin första presidentperiod – misstänktes försöka få USA:s president Donald J. Trump lönnmördad. Siffrorna ”86” anses vara slang för att ”röja undan”, enligt BBC, med den utökade betydelsen att ”röja ur vägen”. Och 47 är förstås Trumps nummer i presidentlängden.

Comey tog hastigt ned bilden från det sociala nätverket när han insåg vilket hallabaloo den genererat. Men då var det för sent. Många av Trumps MAGA-supportrar hade sålt sig på nyheten om mordplanen och krävde rättarting. James Comey inställde sig frivilligt till ett förhör hos Secret Service.

Även NHS-chefen Kristi Noem och FBI-chefen Kash Patel såg så allvarligt på snäckbilden att de tyckte att saken måste utredas. Och alltsammans – upprörda åsikter men få faktauppgifter – strömmade rakt in i gapet på MAGA-högern, som omedelbart adderade nyheten om mordplanen på vad de redan visste om Trumps motståndare och hans politiska opposition.

Samtidigt som allt detta pågick så var USA igång med att absorbera nyhetsflödet om president Trumps första riktiga utrikesvisit sedan han tillträdde i januari. Resan gick bland annat till kungadömet Qatar. I en affär som varit på gång sedan i februari erbjöd Qatar Trump att ta över en begagnad ehuru lyxutrustad Boeing 747-8, värderad till några hundra miljoner dollar, att använda som Air Force One. Qatar hade förgäves försökt sälja flygplanet, som är dyrt att driva och underhålla, men inte lyckats.

Påhejad av Fox News, konstaterade Trump att det vore ”dumt” att inte acceptera gåvan. Affären föll därefter snabbt ned i detaljer i nyhetsrapporteringen: vad kostar det att bygga om Qatar-planet så att det kan användas av presidenten? Kan Trump fortsätta använda maskinen även efter 20 januari 2029 då han avgår? Och varför dröjer förresten de två helt nya Boeing-plan som USA redan beställt att ersätta de två 35 år gamla Air Force One?

Har du läst ända hit anar du kanske vart detta är på väg. För medan stora delar av amerikaner dissekerat dessa nyheter – Hunger Games för immigranter, Comeys snäckskal. Trumps önskan om att flyga runt som en shejk – så görs USA om i snabb takt.

De här historierna, och många andra, utgör distraktioner från vad som verkligen sker.

Om allt det andra rapporterar medier också, men dolda budskap i form av snäckskal på en strand och bilden av ett arabiskt lyxplan ger mer läsning än rapporter om budgetnedskärningar, domstolstrots och sparkade experter. Historien om Comey är rött kött för MAGA-högern. Som då slipper ta ställning till mera komplicerade frågor. Som exempelvis om det var rätt eller fel av Trumps regering att sparka sina experter på blyförgiftning, så att myndigheterna numera inte har någon att skicka för att hjälpa grundskolor i Milwaukee, Wisconsin, med deras blyförgiftade dricksvatten.

Snäckskalen, Qatar och Hunger Games distraherar också från det faktum att Kilmar Garcia fortfarande sitter kvar i det ökända terroristfängelse i El Salvador dit han deporterades av misstag från Maryland tidigare i år. Han sitter kvar trots att Supreme Court beordrat Trumpadministrationen att se till att han kommer tillbaka.

Förmodligen överskuggar historier om snäckskal på stränder även från det faktum att USA:s president, i en intervju i början av maj med NBC:s Kristen Welker, säger sig veta varken vad ”due process” – rättssäkerhet – är för något, eller om han som president är tvungen att upprätthålla grundlagen.

Så här svarade Trump. Ur NBC:s utskrift:

KRISTEN WELKER:

But even given those numbers that you’re talking about, don’t you need to uphold the Constitution of the United States as president?

PRES. DONALD TRUMP:

I don’t know. I have to respond by saying, again, I have brilliant lawyers that work for me, and they are going to obviously follow what the Supreme Court said. What you said is not what I heard the Supreme Court said. They have a different interpretation.

Många missar nog som sagt även vad som ser ut som en växande hälsoskandal i Milwaukee, Wisconsin, som jag nämnde nyss. Där har sex skolor behövt stängas eftersom man befarar att eleverna riskerar utsättas för blyförgiftning från gamla vattenrör.

Smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention, CDC, sorterar under Robert F Kennedy Jrs hälsodepartement. CDC har haft kunniga experter att skicka ut till sådana drabbade områden. Tidigare. För nu, under Trumps och RFK Jrs ledning, har CDC:s experter på blyförgiftning sagts upp och finns inte kvar, enligt nyhetsrapportering.

I ett förhör i ett senatsutskott i tisdags hävdade RFK att hans CDC hade ett team på plats i Milwaukee för att hantera bly i vattnet.

Han blev snabbt tillrättavisad av personer som visste med än hälsoministern om vad hans eget departement kunde, eller inte kunde, uträtta.

”Det finns inget team i Milwaukee,” uppger stadens egen hälsochef Mike Totoraitis till NPR. ”Vi hade en enda person [från de federala myndigheterna] på plats i Milwaukee under en kort period för att hjälpa till att justera en apparat. Men det var skiljt från den formella begäran vi gjorde om ett litet team som skulle komma hit och faktiskt jobba med utredningen [av bly i vattnet].”

Liksom Kennedy verkar Kristi Noem, Trumps chef för Department of Homeland Security (DHS), inte veta vad hon pratar om. Det är hennes departement som verkställer utvisningar av illegala immigranter, via gräns- och immigrationsmyndigheten Ice.

För att få fart på det jobbet föreslog Donald Trumps vice stabschef Stephen Miller tidigare i maj att administrationen ska sätta juridiska rättigheter för immigranter på paus. Det skulle göra att domare i amerikanska domstolar inte kan utfärda tillfälliga förbud, injunctions, mot att deportera dem, vilket sker hela tiden. De skulle alltså bli rättslösa.

Det Miller vill upphäva är habeas corpus, en juridisk princip som stammar från Magna Carta 1215 och som står inskriven i den amerikanska grundlagen. Principen stadgar att en person som grips eller fängslas har rätt till att få sin sak prövad i domstol.

”Vi håller på och utreder hur habeas corpus kan upphävas i de fallen,” sa Miller till journalister i Washington.

Men i ett senatsförhör i veckan lät det helt annorlunda när Kristi Noem fick en fråga om vad habeas corpus är.

”Det är en konstitutionell rätt som presidenten har för att flytta bort personer från det här landet och upphäva deras rättigheter,” sa Noem.

För inte så länge sedan hade en minister som har så dålig koll som Noem och Kennedy Jr mötts av avgångskrav. Nu händer ingenting.

Jag rapporterar om Noem-skandalen här i SvD.

Trumps administration har sedan januari ignorerat vissa domstolsbeslut, som det i Supreme Court om att återföra Kilmar Garcia som deporterades av misstag från Maruland till El Salvador.

Andra beslut har administrationen följt, om än motvilligt.

Amerikanska juridikprofessorer jag pratat med under våren uttrycker det som att administrationen inte kör över domstolarna rutinmässigt, åtminstone inte ännu. Det skulle innebära att rättsstaten helt bröt ihop och USA hamnade i vad grundlagsexperter beskriver som en konstitutionell kris.

Där är vi inte än. Men Stephen Miller vill upphäva en rättsprincip i USA som inte enbart omfattar amerikaner, utan alla som befinner sig där. Kristi Noem vet inte ens vad denna princip innebär. Och RFK Jr vet inte själv om han sparkat sina experter på blyförgiftning eller inte.

Det är lite av vad som pågår medan MAGA-högern upprör sig över James Comeys snäckskalsbild.